Você já deve ter ouvido falar sobre os biocombustíveis e o quanto eles têm sido demandados pelas grandes economias mundiais como alternativa para reduzir as emissões de gases do efeito estufa (GEE) na atmosfera. Mas você sabe como são feitos e qual a relação deles com a agricultura? Continue a leitura, que vamos te explicar.
Biocombustível nada mais é do que uma fonte de energia renovável que é produzido a partir de materiais vegetais e biológicos que não sofreram processo de fossilização. Eles são capazes de substituir, parcial ou totalmente, os combustíveis fósseis (petróleo, gás natural e carvão mineral) na geração de energia ou locomoção de veículos.
O uso de biocombustíveis traz diversos benefícios e surge como uma maneira promissora de reduzir a emissão de CO2 e, consequentemente, o aquecimento global, além de diversificar a oferta mundial de combustível. Eles são biodegradáveis, atóxicos e são apontados por especialistas como excelente opção para combater o efeito estufa.
E a Agricultura com isso?
As principais vantagens desse tipo de combustível você já compreendeu, agora o que talvez não saiba é que a agricultura está fortemente envolvida nesse setor. O material biológico (biomassa) utilizado na produção de biocombustível vem do milho, da soja, da cana-de-açúcar, mamona, entre outros.
O bagaço da cana, por exemplo, é o material mais utilizado para produzir etanol. Entretanto, milho, aveia, arroz, cevada, trigo, batata, sorgo e até beterraba também podem servir de matéria-prima. O etanol ou álcool etílico é muito usado em veículos com motores movidos a gasolina.
Já os óleos vegetais de soja, mamona, algodão, canola, amendoim e dendê produzem o biodiesel. Atualmente é usado em motores de ignição por compressão (diesel). E por fim, dejetos de animais (gado e suínos) são matéria-prima para a produção de biogás.
É importante ressaltar que há pouco tempo, a produção de etanol no Brasil era concentrada predominantemente na cana-de-açúcar, mas com o avanço das tecnologias, o milho se tornou um produto importante nesse processo.
De acordo com a União Nacional do Etanol do Milho (Unem), na safra 2023/2024 são estimados 6 bilhões de litros de etanol de milho, o que representa cerca de 19% de todo o etanol consumido no Brasil. O crescimento na produção em relação ao ciclo atual é de 36,7%.
O setor de biocombustíveis cresce a cada ano, principalmente em função da demanda mundial. Segundo dados do relatório Renewables 2022, da Agência Internacional de Energia (IEA), a demanda global de biocombustíveis deve aumentar cerca de 22% até 2027. O percentual equivale a 35 bilhões de litros anuais durante o período de 2022 a 2027.